Desde Las Vegas hay tres formas de ver el Gran Cañón por carretera: el borde Oeste (Grand Canyon West), a unos 200 kilómetros y 2-2,5 horas, con el mirador de cristal Skywalk; el borde Sur (South Rim), a unos 440 kilómetros y 4,5 horas, que es el gran parque nacional y abre todo el año; y el borde Norte, a una distancia parecida pero solo abierto en temporada. Para ir y volver en el día, el Oeste es lo más cómodo; para ver el cañón en todo su esplendor, el Sur.
Los tres bordes del Gran Cañón
El Gran Cañón no es un único mirador, sino un cañón de cientos de kilómetros con accesos muy separados entre sí. Elegir bien el borde es la decisión más importante del viaje.
Grand Canyon West (borde Oeste)
Está en tierras de la tribu hualapai y lo gestiona su propia empresa, no el Servicio de Parques Nacionales. Sus puntos principales son:
- Eagle Point: donde está el Skywalk, una pasarela de cristal en forma de herradura suspendida sobre el cañón, junto a la roca que recuerda a un águila y un poblado con muestras de viviendas tradicionales.
- Guano Point: mirador con vistas abiertas al río Colorado y senderos por la roca.
- Hualapai Point: con tirolina, cabañas y restauración.
Se entra con paquetes de pago. El All-Access Pass cuesta 99 dólares e incluye el Skywalk, la tirolina, las visitas guiadas y los autobuses lanzadera entre miradores; existe también un pase de tarde, a partir de las 15:00. Abre todos los días a las 8:00; la última entrada se vende a las 16:30 (17:30 en verano) y el recinto cierra a las 18:00 (19:00 en verano). Consulta horarios actualizados.
Al no ser un parque nacional, aquí no se paga la entrada federal ni el recargo para extranjeros. A cambio, es más caro y comercial, y el cañón es menos profundo y espectacular que en el borde Sur.
South Rim (borde Sur)
Es el corazón del Parque Nacional del Gran Cañón y la imagen clásica del cañón: miradores como Mather Point o Desert View, el sendero Rim Trail que bordea el precipicio, Grand Canyon Village con sus hoteles y autobuses lanzadera gratuitos entre miradores. Abre todo el año, aunque en invierno puede nevar. Está a una hora de Williams y hora y media de Flagstaff, en la Interestatal 40.
North Rim (borde Norte)
Más alto, boscoso y tranquilo, pero de temporada: normalmente abre del 15 de mayo al 15 de octubre, y la carretera de acceso cierra a los vehículos del 1 de diciembre al 14 de mayo. En julio de 2025 el incendio Dragon Bravo destruyó el histórico Grand Canyon Lodge y el centro de visitantes. El borde Norte reabrió el 15 de mayo de 2026 con servicios muy limitados y sin alojamiento dentro del parque. Antes de planear esta opción, conviene revisar la web oficial del parque.
Distancias y tiempos desde Las Vegas
- Grand Canyon West: unos 200-210 kilómetros, 2-2,5 horas.
- South Rim (Grand Canyon Village): unos 440-450 kilómetros, unas 4,5 horas.
- North Rim: unos 420-430 kilómetros, unas 4,5 horas.
Entre los bordes Sur y Norte hay unos 340 kilómetros por carretera, unas 4,5 horas: no tiene sentido combinarlos en un mismo día.
Un detalle práctico: Arizona no cambia la hora en verano. De marzo a principios de noviembre coincide con la hora de Las Vegas; el resto del año, Arizona va una hora por delante. Afecta a los horarios de cierre y a las reservas.
Entradas al parque nacional y recargo para extranjeros
Para los bordes Sur y Norte, el parque cobra:
- Vehículo particular: 35 dólares, válido 7 días para todos sus ocupantes.
- Moto: 30 dólares.
- A pie o en bicicleta: 20 dólares por persona.
Además, desde 2026 los no residentes en Estados Unidos pagan un recargo de 100 dólares por persona a partir de 16 años, sumado a la entrada normal, también en tours organizados. No lo pagan quienes entren con el pase anual America the Beautiful, que para no residentes cuesta 250 dólares. Para una familia o grupo que vaya a visitar varios parques con recargo (como Zion o Bryce Canyon), el pase anual suele salir más barato. Las taquillas solo aceptan tarjeta.
En coche, en tour o en helicóptero
Por libre en coche
Es la forma más flexible. Hacia el borde Sur, la ruta habitual va por la US-93 hasta Kingman, la Interestatal 40 hasta Williams y la carretera AZ-64 hacia el norte. Hacia el borde Oeste, también se sale por la US-93. Ida y vuelta al borde Sur en el día son unas 9 horas de conducción, así que lo sensato es dormir al menos una noche en Grand Canyon Village, Tusayan o Williams.
Excursión organizada
Muchas agencias de Las Vegas ofrecen tours de un día en autobús o minibús, con recogida en el hotel. Los del borde Oeste son jornadas de unas 10-12 horas; los del borde Sur, aún más largas. Son prácticos si no se quiere conducir, pero el tiempo en el cañón se reduce a unas pocas horas.
Helicóptero o avioneta
Los vuelos panorámicos salen del aeropuerto Harry Reid o de los aeródromos de Henderson y North Las Vegas, sobrevuelan el lago Mead y la presa Hoover y llegan al borde Oeste, donde algunos aterrizan en el fondo del cañón. Son caros, pero en pocas horas permiten verlo desde el aire.
Paradas en el camino: la presa Hoover
En la ruta hacia los bordes Oeste y Sur se pasa junto a la presa Hoover, en la frontera entre Nevada y Arizona. La presa se puede ver y recorrer a pie por encima; el aparcamiento del lado de Nevada cuesta 10 dólares. Hay visita guiada completa a la presa por 40 dólares, visita a la central eléctrica por 25 dólares y entrada al centro de visitantes por 15 dólares, con entradas que se venden solo allí, por orden de llegada. Los vehículos pasan un control de seguridad y los drones están prohibidos.
Consejos para la excursión
- Elige según el tiempo disponible. Con un solo día y sin ganas de dormir fuera, el Oeste. Con dos días o más, el Sur.
- Sal temprano. Las mejores luces en el cañón son a primera y última hora.
- Lleva agua y capas de ropa. El borde Sur está a más de 2.000 metros de altitud y puede hacer mucho más frío que en Las Vegas.
- No bajes al fondo en un día. Los senderos que descienden al río son exigentes y el parque desaconseja intentar bajar y subir en la misma jornada, sobre todo con calor.
- Combina con otros parques. El borde Sur encaja en una ruta circular con Monument Valley, Page (Horseshoe Bend), Bryce y Zion.
Preguntas frecuentes
¿Qué parte del Gran Cañón está más cerca de Las Vegas?
Grand Canyon West, el borde Oeste, a unas 2-2,5 horas en coche. Es donde está el Skywalk.
¿El Skywalk está en el Parque Nacional del Gran Cañón?
No. Está en tierras de la tribu hualapai, fuera del parque nacional, y tiene sus propias entradas.
¿Cuánto cuesta la entrada al Gran Cañón para un turista extranjero?
En los bordes Sur y Norte, 35 dólares por coche más 100 dólares por cada no residente de 16 años o más, salvo que se tenga el pase anual America the Beautiful de 250 dólares.
¿Se puede ver el Gran Cañón y volver a Las Vegas en el mismo día?
Sí, sobre todo al borde Oeste. Al borde Sur también es posible, pero supone unas 9 horas de carretera y poco tiempo en los miradores.
¿Cuándo está abierto el borde Norte?
Solo en temporada, normalmente de mediados de mayo a mediados de octubre, y con servicios reducidos tras el incendio de 2025.