Aeropuertos de Las Vegas: cuál usar y para qué sirve cada uno

Para un viaje turístico a Las Vegas solo importa un aeropuerto: el Harry Reid International (código LAS), que hasta diciembre de 2021 se llamaba McCarran. Es el único de la zona con vuelos regulares de aerolíneas. Los otros tres que aparecen en los mapas, Henderson Executive, North Las Vegas y Jean, son aeródromos de aviación general: sirven a avionetas privadas, jets de empresa, escuelas de vuelo, helicópteros, vuelos panorámicos y paracaidismo.

Harry Reid International (LAS), el aeropuerto principal

Está en Paradise, la zona no incorporada del condado de Clark donde se levanta casi todo el Strip, a unos 8 kilómetros al sur del centro de Las Vegas. Es tan cercano al bulevar que desde muchas habitaciones de hotel se ven despegar los aviones. Lo gestiona el Departamento de Aviación del condado de Clark.

El cambio de nombre

Mucha gente lo sigue buscando como «aeropuerto McCarran». La comisión del condado votó el cambio en febrero de 2021 y el nuevo nombre, en honor al senador Harry Reid, se hizo oficial en diciembre de ese año. Los códigos no cambiaron: LAS para la IATA (el que aparece en billetes y etiquetas de maleta) y KLAS para la OACI.

Terminales

El aeropuerto tiene dos terminales de pasajeros:

• Terminal 1: con las salas A, B y C, más la sala satélite D, unida al resto por un tren interno.
• Terminal 3: con las puertas E y las llegadas internacionales.

Antes de salir conviene mirar en la tarjeta de embarque o en la web de la aerolínea desde qué terminal opera el vuelo, porque están separadas y hay que moverse entre ellas en lanzadera. En 2024 registró un récord de más de 58 millones de pasajeros, así que en fechas de congresos y puentes festivos se forman colas importantes en los controles.

Cómo llegar del aeropuerto al Strip

• Taxi y VTC (Uber, Lyft): es lo más habitual por la corta distancia. Cada terminal tiene zonas señalizadas para taxis y para recogida de aplicaciones.
• Autobús público: la red RTC tiene parada en el nivel 0 del aeropuerto. Es la opción más barata, aunque más lenta con equipaje.
• Lanzaderas compartidas: varias empresas ofrecen traslados a los hoteles del Strip.
• Coche de alquiler: las compañías están reunidas en un gran centro de alquiler a unos 5 kilómetros, al que se llega en autobuses lanzadera gratuitos desde las terminales.

No hay tren ni metro hasta el aeropuerto: el monorraíl de Las Vegas recorre el lado este del Strip, pero no llega a las terminales.

Henderson Executive Airport (HSH)

Está en Henderson, unos 20 kilómetros al sur de Las Vegas. Abrió en 1970 como Sky Harbor Airport y el condado de Clark lo compró en 1996, cuando recibió su nombre actual. Su código IATA es HSH, porque HND ya estaba asignado al aeropuerto de Haneda, en Tokio.

Tiene dos pistas y funciona como aeropuerto de «alivio» del Harry Reid: recibe aviación privada, jets ejecutivos, taxis aéreos y una escuela de vuelo. No tiene vuelos comerciales regulares, así que no aparecerá al buscar billetes en las aerolíneas. Puede ser el punto de salida de algún vuelo panorámico o chárter privado.

North Las Vegas Airport (VGT)

Está a unos 5 kilómetros al noroeste del centro de Las Vegas y tiene tres pistas. Es el principal aeródromo de la zona para aviación general y vuelos turísticos, lo que permite al Harry Reid centrarse en las aerolíneas. Lo usan muchos operadores de helicópteros, entre ellos la policía metropolitana.

Hubo vuelos regulares hacia el Gran Cañón y otras ciudades de Nevada y California, pero terminaron en 2006. Hoy no tiene servicio de aerolíneas. Para un turista, su papel suele limitarse a ser la base de algunos vuelos panorámicos o escuelas de pilotaje.

Jean Airport (Jean Sport Aviation Center)

Es un pequeño aeródromo público a unos 2 kilómetros al sur de Jean, una localidad junto a la autopista I-15, camino de California. No tiene código IATA ni OACI; su identificador de la FAA es 0L7. Se conoce también como Jean Sport Aviation Center porque se usa sobre todo para aviación deportiva: planeadores y paracaidismo.

Si se ha contratado un salto en paracaídas desde Las Vegas, es posible que el punto de salida sea este aeródromo; la empresa suele indicar cómo llegar o incluir el traslado.

Cuál conviene elegir

• Para volar desde España, Europa o cualquier otra ciudad: siempre el Harry Reid (LAS). Desde España lo normal es hacer una escala; aerolíneas como British Airways, Virgin Atlantic, KLM o Condor han operado vuelos directos desde sus bases europeas, a menudo solo en temporada.
• Para un vuelo en helicóptero o avioneta sobre el Gran Cañón o el Strip: depende del operador; algunos salen del propio Harry Reid y otros de Henderson o North Las Vegas. Revisa el punto de salida al reservar y si el traslado desde el hotel está incluido.
• Para paracaidismo o vuelo sin motor: probablemente Jean.

Consejos para el aeropuerto de Las Vegas

• Llega con tiempo en fechas de congresos. Durante grandes ferias como el CES, a principios de enero, o el Gran Premio de Fórmula 1 de noviembre, los controles y las colas de taxis se saturan.
• Las máquinas tragaperras están dentro. El Harry Reid es de los pocos aeropuertos del mundo con tragaperras en las salas de embarque, algo que sorprende a muchos viajeros.
• Comprueba la terminal de vuelta. Al regresar, entra por la terminal correcta para no tener que cambiar con prisas.
• El calor también afecta. En verano las temperaturas superan con frecuencia los 40 °C; conviene esperar los traslados dentro de las zonas climatizadas.